Hallo! Ik ben Marisca, wonend en werkend in Gent. Op de middelbare school heb ik Dyonne leren kennen. We zien elkaar niet meer zoveel in real life, maar gelukkig kan ik up-to-date blijven over al haar bezigheden door haar blog en social media accounts. Dyonne en ik zijn samen begonnen op het VWO in Goes en inmiddels zijn we alletwee een heel andere kant opgegaan. 

Op mijn achttiende besloot ik om te verhuizen naar Gent, België. Ik wilde graag iets anders, ergens helemaal opnieuw beginnen. Ik kende niemand toen ik voor het eerst aankwam in Gent. Dat was behoorlijk spannend, maar tot nu toe ik zie het als de beste beslissing die ik heb gemaakt. Gent is fantastisch! Als je wat meer wilt weten over Gent, lees dan zeker de blog van Dyonne hierover.

Inmiddels ben ik 22 en heb ik een bachelor Klinische Psychologie op zak. Het onderwijs in België is wel verschillend van dat in Nederland. Dat had ik een beetje onderschat. Twee keer in het jaar is er “de blok”, een volledige maand examens. Dat is dus een maand lang puur studeren, zonder sociaal leven of sport en ontspanning. Daar kunnen we hier nogal over klagen, maar gelukkig zijn de andere maanden van het schooljaar een stuk rustiger.

Nu ik m’n bachelor heb gehaald, was ik van plan om me in te schrijven voor de master Forensische Psychologie in Amsterdam. Dat is een master die dieper ingaat op de psychologie van daders en slachtoffers. Op het laatste nippertje besloot ik toch om me niet in te schrijven en in Gent te blijven. Dit omdat ik opeens een heel mooi aanbod kreeg…

Via via hoorde ik in mijn allereerste jaar in Gent van een organisatie die vrijwilligers zocht. Deze organisatie, Cherut Belgium, zet zich in voor vrouwen die slachtoffer zijn van mensenhandel of huiselijk geweld. Meer specifiek waren ze op zoek naar straatwerkers die zich wilden inzetten voor vrouwen die werkzaam zijn in de raamprostitutie. Ik was direct geïnteresseerd. Ik wist nog niet zoveel van mensenhandel en prostitutie, maar ik wilde heel graag weten wat er nu echt speelt in de red light districts.

In de rosse buurt

Al snel werd ik een vaste vrijwilliger en zocht ik iedere week de vrouwen in de ramen op. Een vrouw kan op verschillende manieren in de prostitutie terechtkomen. Dat kan door armoede, mensenhandel, een loverboy of een verleden van misbruik. Wat er dus mist is de vrijheid om een andere keuze te maken. Deze maand sprak ik een rechercheur van de Amsterdamse politie die al 16 jaar de Wallen controleert. Van de minstens 9000 vrouwen die hij heeft ontmoet, waren er maximaal 10 van wie hij zeker wist dat ze er zelf voor kozen. De overige 8990 werden gedwongen.

Gent

En dat is waar wij graag willen inspringen. Vanuit een vriendschapsrelatie, die we opbouwen door iedere week aanwezig te zijn, gaan we kijken hoe we iedere individuele vrouw kunnen helpen. Dat varieert van taallessen tot therapie. Het hangt natuurlijk helemaal af van wat de vrouw zelf wil. Waar het ons om draait, is het creëren van mogelijkheden. Dit begint gewoon met het aanknopen van een praatje. Ook delen we regelmatig cadeautjes uit aan alle vrouwen. Dit is een leuke manier om hen te leren kennen. Dan zwaaien opeens alle deuren open :). 

Toen ik mijn bachelor haalde, bood de organisatie me aan om mij een jaar in dienst te nemen. Dit was een fantastisch aanbod. Ik twijfelde dus niet lang en nu werk ik het komende jaar als hulpverlener voor Cherut Belgium. Het is intensief en heel bijzonder werk. Ik ben bezig met straatwerk, opvang, therapie, bewustwording en algemene hulpverlening. Ik ontmoet iedere week weer nieuwe, prachtige vrouwen en het is heel inspirerend om te zien dat ze soms na jaren uitbuiting eindelijk voor zichzelf durven kiezen.

Inloophuis Antwerpen

Na dit jaar wil ik alsnog verder gaan studeren, maar ik wil me altijd blijven inzetten voor deze vrouwen. Nu ik zoveel persoonlijke verhalen ken, kan ik die natuurlijk niet naast me neerleggen. Volgend jaar ga ik dus óf naar Amsterdam, om alsnog te beginnen aan Forensische Psychologie en zo professioneler te worden in het werk dat ik doe, óf ik vertrek naar Barcelona, waar mijn vriend woont en waar veel kwetsbare vrouwen vandaan komen. Allebei even spannend :).

Wil je meer weten of blijven volgen waar ik mee bezig ben? Lees dan zeker mijn weblog.